受大会组委会的邀请，上海市农业生物基因中心首席科学家罗利军研究员、梅捍卫研究员、陈亮研究员等6人参加了2017年2月21-25日在印度海得拉巴召开的第五届国际干旱大会。罗利军研究员应邀做大会报告：The  definition and development of water-saving and drought-resistance Rice (WDR)（节水抗旱稻发展），提出水稻与旱稻在遗传和表观遗传上存在明显的分化，节水抗旱稻的避旱性主要来源于旱稻，耐旱性主要来源于水稻，基于极端环境与正常条件下的常规杂交选择技术可有效地整合复杂的抗旱性相关基因（基因网络）和产量米质等重要性状等重要学术观点；重点介绍了上海市农业生物基因中心在节水抗旱稻研究上的主要进展，引起参会者的高度关注。

这次大会是由国际半干旱热带作物研究所（ICRISAT）具体承办，来自56个国家940多人参会，大会共有59场报告涵盖了以下八大主题：一、设置生物物理环境：天气/土壤限制；二、最大化旱地作物产量——作物设计；三、干旱条件下植物产量  I、水分高效获取；四、干旱条件下植物产量 II、呼吸效率；五、干旱条件下植物产量  III、营养生长；六、生殖发育、产量及品质；七、缺水环境的育种；八、缺水环境的农艺管理/耕作制度。大会另有8场专题讨论会共55个报告。这是一次讨论干旱半干旱地区水资源高效利用和作物抗旱性改良的全球性重要盛会。

参会期间，基因中心代表团还参观了国际半干旱热带作物研究所（ICRISAT）和印度水稻研究所（IIRR），并就双方的合作可能进行了广泛交流。